土壤污染會對整個生態環境造成破壞，嚴重影響人類社會的可持續發展。
（一）土壤污染導致嚴重的直接經濟損失
土壤污染將導致農作物污染、減產，農產品出口遭遇貿易壁壘，使國家蒙受巨大的經濟損失。以土壤重金屬污染為例，全國每年就因重金屬污染而減產糧食1000多萬噸，另外被重金屬污染的糧食每年也多達1200萬噸，合計經濟損失至少200億元。對于農藥和有機物污染、放射性污染、病原菌污染等其他類型的土壤污染所導致的經濟損失，目前尚難以估計。
（二）土壤污染導致食物品質不斷下降
我國大多數城市近郊土壤都受到了不同程度的污染，有許多地方根食蔬菜、水果等食物中鎘、鉻、砷、鉛等重金屬含量超標或接近臨界值。
（三）土壤污染危害人體健康
土壤污染會使污染物在植（作）物體中積累，并通過食物鏈富集到人體和動物體中，危害人畜健康，引發癌癥和其他疾病等。2009年發生的湖南瀏陽鎘污染事件不僅污染了廠區周邊的農田和林地，還造成兩人死亡。
（四）土壤污染導致其他環境問題
土壤受到污染后，含重金屬濃度較高的污染表土容易在風力和水力的作用下，分別進入到大氣和水體中，由點源污染擴大到面源污染，導致大氣污染、地表水污染、地下水污染和生態系統退化等一系列生態問題。
